Japonesas empatam e terminam em 2º do grupo

Diante de uma equipa da África do Sul que ainda não havia conquistado um ponto sequer e que entrou na terceira rodada da primeira fase com saldo negativo de seis golos, era de se esperar que as japonesas, atuais campeãs mundiais, fossem mostrar algo de domínio em Cardiff.

Sob o teto fechado do Millennium Stadium, no entanto, as comandadas de Norio Sasaki preferiram não correr riscos de uma derrota – que poderia lhes jogar para o terceiro lugar do Grupo F – e, jogando com sete jogadoras que vinham sendo reservas, acabaram empatando sem gols diante das sul-africanas.

Com isso, o Japão terminou em segundo, com os mesmos cinco pontos da líder Suécia e aguarda, então, a definição do segundo lugar do Grupo E: Brasil ou Grã-Bretanha. Esse duelo das quartas de final, na sexta-feira, dia 3 de agosto, será também em Cardiff.

Enquanto isso, em Newcastle, o empate em 2 a 2 entre Canadá e Suécia deixou as escandinavas no topo do grupo e classificou as canadenses como uma das melhores terceiras colocadas.

O fato de jogar com boa parte de sua equipa reserva acabou mostrando suas consequências para o Japão. As comandadas de Norio Sasaki até começaram bem o primeiro tempo e criaram a primeira grande chance, com Kozue Ando, aos 12 minutos. Mas, depois de pouco, a falta de criatividade de seu meio-campo e os constantes erros de passe acabaram levando a que a partida se equilibrasse.

Com isso, as sul-africanas chegaram até a levar perigo, em dois chutes de longa distância de Portia Modise – a melhor da equipe na partida -, que passaram perto da meta da goleira Ayumi Kaihori.

Pouca coisa mudou na segunda etapa. Se por um lado mantinha o domínio das ações, o Japão também não se dispunha a se arriscar muito para criar chances. O resultado: um jogo amarrado, com a bola saindo pouco do meio-campo e apenas duas chances, que vieram de bola parada – ambas em cabeçadas de Asuna Tanaka após cruzamentos vindos de escanteio.

In pt.fifa.com